Głębinowe nurkowanie: ewolucja modelu Seiko Turtle

Zacznijmy od Turtle - słynnego, wysokowydajnego zegarka Seiko dla współczesnego nurka.

Społeczność zegarmistrzowska nie od razu rozpoznała w zegarkach nurkowych Seiko przedmiot poważnego kolekcjonerstwa, chociaż ta japońska marka zyskiwała popularność od wielu lat z powodu niezwykłych form obudów i innych szczegółów, które odróżniają te zegarki od wielu podobnych.

Turtle to zegarek do nurkowania, znany nie tylko ze swojego kształtu "cushion" - "poduszki", prostokąta z zaokrąglonymi rogami, który odróżnia go od jego odpowiedników. Począwszy od wczesnych modeli (artykuły 6306 i 6309), a skończywszy niedawno ponownie wydaną nowoczesną serią SRP z linii Prospex, Turtle były i pozostaną "punktem odliczenia" dla uniwersalnych zegarków nurkowych Seiko.

Historia Turtle rozpoczęła się od pierwszego modelu 6306-7000/1, wydanego w 1976 roku tylko dla rynku japońskiego. Zegarki wodoodporne do 150 metrów są przeznaczone dla nurków amatorów i wszystkich, którzy potrzebowali modelu o nienagannej jakości w stylu casual. Porównanie z nową generacją SRP pokazuje, że design niewiele się zmienił: spodobał się  doceniaczom lat 70. i nadal się im podoba.

Model 6306-7000/1 jest wyposażony w mechanizm Seiko kalibru 6306A. Obrotowa ramka (60 kliknięć) otacza czarną tarczę z dużymi znacznikami. Zegarek jest przeznaczony dla rynku japońskiego, więc wskaźnik dnia tygodnia jest wyświetlany w języku angielskim i japońskim (znakami kanji). Ta cecha charakterystyczna jest doceniana przez kolekcjonerów.

Zegarek 6309-7040/9 - wersja 6306-7000/1 na rynek międzynarodowy. Poprzednia wersja JDM była mniej powszechna, niż 6309, ale różnice między nimi są minimalne. Najbardziej zauważalna różnica polega na tym, że w mechanizmie kalibru 6309A jest mniej kamieni, niż w 6306A i nie ma funkcji “stop-sekunda” (zatrzymanie strzałki sekundowej po wyciągnięciu koronki nawijającej). Poza tym modele te były identyczne. Ich mechanizmy znane są z niezawodności od kilku dziesięcioleci. Te dwa modele przyniosły firmie Seiko sławę "producenta wiecznych kalibrów".

Design modeli wyróżnia się nietypowym kształtem obudowy. Na pierwszy rzut oka jest to zwykła "poduszka". Rogi są zaokrąglone i zmiękczone, aby linie zegarka wyglądały mniej agresywnie i atrakcyjniej. Pomimo wagi zegarka, wygląda wygodnie do ciągłego noszenia. Zaokrąglona obudowa pozwala nosić je pod rękawem koszuli, wygodnie przylegają do nadgarstka. Otrzymali przydomek Turtle ("Żółw") ze względu na ich podłużny kształt z gładkimi wygięciami: obudowa patrząc z góry przypomina skorupę żółwia. I wreszcie żółw morski jest gadem, który świetnie się czuje w wodzie: odpowiada to celowi nurkowania zegarka.

Ze względu na swoją długowieczność wczesne modyfikacje "żółwi" stały się symbolem kulturalnym, popularnym modelem lat 80. Turtle jako symbol popkultury pojawia się w filmie "Otchłań" Jamesa Camerona (1989): model 6309 na nadgarstku aktora Eda Harrisa idealnie dostosował się w podwodne otoczenie filmu. Turtle nosił nawet Mick Jagger.

Wczesne lata 80. były świadkiem zarówno spektakularnego wzrostu referencji 6309-7290, jak i jej szybki zmierzch. Ten "przejściowy" model wyróżnia się niewielkimi zmianami w znanym kształcie Turtle. Wyznaczył początek zupełnie nowej serii na swój sposób kultowych zegarków. Kolekcjonerzy znają go pod przydomkiem Slim Turtle, uzyskanym dzięki bardziej kątowej, ostrej obudowie i ogólnej zwartości w porównaniu z gładkością i okrągłością linii i kątów 6306 i 6309. Slim Turtle został wydany w 1982 roku i był produkowany zaledwie kilka lat. Czterdzieści lat po wydaniu model stał się przedmiotem naprawdę agresywnego zainteresowania kolekcjonerów i prawie zniknął ze sprzedaży. To zainteresowanie, oprócz wszystkich wymienionych zalet samego Turtle, było spowodowane tym, że ten zegarek stał się prototypem SKX007 - prawdopodobnie najpopularniejszego modelu demokratycznych zegarków do nurkowania w historii.

Po okresie stagnacji w latach 90., kiedy Seiko skoncentrowała się na produkcji SKX007 i jego odmianach, a także na rozwoju niemechanicznych technologii zegarków, marka postanowiła ponownie wyprodukować Turtle w 2016 roku - i całkiem skutecznie. Ulepszona wersja referencji 6309 szybko zyskała popularność i weszła do serii Prospex - linii zaawansowanych technologicznie i funkcjonalnych zegarków. Nowy Turtle jest tylko o pół milimetra większy od swoich poprzedników (średnica obudowy 45 mm), strzałki i części tarczy niewiele się zmieniły od czasu modelu 6309

Kilka słów o głównych różnicach o charakterze technicznym. Tarcza nowej serii SRP nie ma już oznakowania Water Resist 150 meters. Ma nowe oznakowanie: logo Prospex i oznaczenie głębokości zanurzenia do 200 metrów. Niezawodny mechanizm jest nadal produkowany wyłącznie w zakładach firmy Seiko, od produkcji części po montaż gotowego produktu. Jednak kaliber został ulepszony dzięki nowym, nowoczesnym materiałom. Ma to zapewnić, że zegarek będzie działał nieprzerwanie przez jeszcze dłuższy czas. Nowoczesne SRP są doskonałym przykładem wznowienia w stylu vintage: zarówno estetyka przeszłości została zachowana, jak i technologie nie zostały naruszone, o tym nie warto się martwić.

Doceniaczy zegarków, a zwłaszcza fani Turtle, kupując egzemplarz serii Prospex SRP, uzyskują technologicznie nowoczesny, ale wciąż kawałek historii. To rzadkość w świecie zegarków. Wiele nowostek wygląda tak, jakby celowo trzymały się za swój styl vintage. Przeciwnie, w niektórych z nich nowy design dosłownie drażni oczy. Wśród pozostałych jest wielu, które prawie nie wytrzymują konkurencji. Zegarek Prospex SRP jest dziś atrakcyjny właśnie dlatego, że kiedyś w taki sposób wyróżniały się 6306 i 6309. Nie można zignorować silnego połączenia nowoczesnego modelu z jego poprzednimi prototypami. Ale ważniejsza jest inna rzecz: wciąż jest to zegarek uniwersalny. Bez względu na to, czy jesteś światowej sławy gwiazdą rocka, czy zwykłym kierowcą ciężarówki, nie ma to znaczenia: z Turtle na nadgarstku będziesz się czuł komfortowo.